Atelier Hedgehog

人間が意識的に「香り」を使うようになったのは、火が発見されてからだと言われます。

紀元前３千年頃、シュメール人は神へ薫香（香料を焚いて、芳香を薫らせること）を捧げていました。
古代エジプトではミイラ作りに香料が欠かせず、没薬(Myrrh)の語源は(Mummy ＝ ミイラ）だと言われています。
キリストが生まれたとき、「救世主が誕生した」ことを星の動きから知った東方の３人の賢者たちがキリストへ捧げた贈り物が、黄金、乳香、没薬です。

乳香も没薬も、黄金に引けを取らない宝物だったのです。

現代でもキリスト教の教会では、神への捧げ物として香(Incense)が焚かれます。

礼拝（ミサ）の中のさまざまな場面で司祭が香炉を振り、香料の煙と香りがあたりを満たします。
立ちこめる煙と香りは、神の栄光を讃えると同時に、そこに集まった人たちの心を揺り動かします。

香りは、霊性や精神性を高めるだけではありません。

中世ヨーロッパの教会は病院を兼ねていて、抗菌、消炎、血行促進など、さまざまな作用を持つ香料を焚くことは、とても理にかなった行為だったのです。

私はキリスト教系の学校に通ったので、聖書やキリスト教を身近に感じて育ちました。
聖書に登場する香料を初めて見たとき、その素朴なたたずまいにびっくりしました。

さっそく炭の上で薫香してみたところ、何となく「わかった」ような不思議な気分がしたのです。
その時感じた不思議さは科学的に説明できる作用ですが、数値にあらわれない曖昧な感覚も大切です。

例えば、構成成分がわかっている香りは、その香りを合成して再現することができます。
けれど合成された香りは平坦で、奥行きや深みを感じられずに窮屈です。

天然の香りは、そよ風やカーテンが揺れるように、その時々で密度や手触りが違って感じられます。
それは、自然で心地良いものです。